8月16日宣 在安东尼奥回归中国U21男足国家队帅位后，记者马德兴发文对于这次安东尼奥回归的过程进行了介绍。

8月16日，中国足协正式对外公布了新一届U21男足国家队主教练的人选，原U20国青队主教练、西班牙人安东尼奥时隔一年半之后回归，他将率队备战2026年第七届U23亚洲杯以及2026年日本亚运会。这是意料之中的结果，但过程又充满了戏剧性。

今年5月9日，中国足协发布了公开选聘U21国家男子足球队主教练的通知。“U21男足国家队”其实就是之前扬科维奇以及久尔杰维奇所执教过的“U23男足”建制，当时是以1999年龄段球员为主，目标是2022年6月份在乌兹别克斯坦进行的第五届U23亚洲杯以及2022年9月份的杭州亚运会。

公告发出之后，各方报名的教练人数不少，有消息称总人数超过60人，其中既有不少欧洲教练，更有超过10名中国本土教练递交了报名材料。在外教中，多位曾在中超联赛中执教过的教练都报名参加竞聘，包括曾率武汉三镇队获得2022年中超联赛冠军的西班牙教练佩德罗等，当然更有不少目前正在寻找工作、赋闲在家且有相当光鲜履历的外教。在中方教练中，包括目前在青岛西海岸队担任主教练的邵佳一，目前在中乙广西蓝航队担任主教练的宫磊，前苏州东吴队的主教练陆博飞等10多人也都参与了报名。而中国足协根据全新的教练员选聘办法，按照相关程序展开选聘。

专家组最终从中选择了四名候选人，其中三位是西班牙教练、一位是比利时教练。需要指出的是，专家组在筛选过程中之所以会出现更倾向于西班牙教练，并不是因为西班牙足球今年在欧洲杯或奥运会上夺冠而“跟风”，而是因为这四位候选人几乎有一个共同之处，即对中国足球的情况相对较为了解，或是曾在中国执教过，或是曾多次和中国球队交锋、了解当时的中国队。而且，这四位候选人还有一个相同之处，即除了在职业队担任过主教练或助理教练之外，都曾在国家队或者是U23国家队中执教过，也就是说在熟悉职业队的同时，对执教完全不同情况的国字号队伍也是有深刻体会的，这也是为了便于确定最终的主教练人选之后，能够更好地执教全新的U23国足，说得更通俗些就是“上手更快”。

在四位候选人中，原先执教2003年龄段U20国青队的西班牙人安东尼奥在排位上并未占有优势，而排名首位的则是原来担任阿联酋U23国奥队主教练的西班牙人德尼斯-席尔瓦。席尔瓦是在巴塞罗那拉玛西亚青训营真正工作过的教练，担任过拉玛西亚足球学院的技术总监，也先后以主教练身份执教过巴塞罗那U18、U19青年队。

不过，在第二轮面试中，席尔瓦却“出了岔子”。因为这一轮面试不只是介绍自己的理念，更需要结合今年6月份渭南杯赛上中国2005年龄段U20国青队与乌兹别克国青队的比赛录像，进行剖析并提出解决问题。可能是联系过程中遇到了问题，面试时席尔瓦并不知道需要分析中国队与乌兹别克队的比赛录像，自然事先也没有进行准备。鉴于这一特殊情况，专家组内部协商之后，还是决定给席尔瓦一次机会，允许其24小时后再来重新进行一次面试，即用24小时去分析中国队与乌兹别克队的录像。至第二天，席尔瓦完成了相关要求。

最终在经过三轮面试后，安东尼奥的排位上升至第一位，成为了第一候选。经过足协几次内部会议后，最终敲定安东尼奥成为新一届U23国足的主教练。

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